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A comissão técnica de cada equipe de futebol americano pode solicitar um tempo debitado como em outros esportes. O técnico pode solicitar um tempo debitado fazendo um T com as mãos e informando o árbitro. Um tempo limite é uma pequena pausa para um treinador se comunicar com seu time, quebrar o ritmo do time adversário, descansar os jogadores ou evitar atrasos ou penalidades na partida. Cada equipe tem direito a 3 tempos debitados por tempo.

Quando o treinador quiser pedir um desconto de tempo, deve informar o árbitro. O relógio é parado durante o tempo limite. Os jogadores têm tempo para recuperar o fôlego, beber e os jogadores também podem ser substituídos. No futebol americano universitário, cada time recebe 3 tempos limite. Cada pausa pode durar até 90 segundos.

Se os descontos de tempo não forem cobrados no primeiro tempo, eles não poderão ser transferidos para o segundo tempo. Na prorrogação, cada equipe recebe um quarto de tempo limite, independentemente de quantos tempos limite terminaram o jogo. Os tempos limite são opcionais e não necessariamente precisam ser usados. Também na NFL, cada time tem 3 timeouts por tempo, mas o timeout pode ser de até 2 minutos. Na prorrogação, cada equipe recebe dois tempos debitados.